Обетные кресты возводились по обету, по "обещанию", в благодарность святым за "услышанные" молитвы или в честь какого-то события. Давался обет, в знак обета-обещания оставлялись символические предметы - жертвовались "на крест" отрез материи, полотенце, платок, куклы, деньги.

Типичный мезенский обетный крест - это восьмиконечный высокий, собранный из толстых хорошо вытесанных брусьев крест, криптограммы и надписи на нем делались высоким рельефом, а не вырезались в толще бруса.

Кресты устанавливались на видном месте - будь то высокий берег реки, моря, перекресток, въезд в деревню или деревенская площадь - они всегда были видны. Поморские кресты стояли на берегах рек и морей.

Массивные, величавые, высотой пять-шесть метров, эти кресты выполняли еще и навигационную роль. Под напором Белого моря некоторые из них перемещались, врастали в землю.

Также кресты имели непосредственное отношение к промысловой деятельности поморов - об этом говорит тот факт, что большинство из них установлены в местах промыслов. Эти кресты, выполняя обетную и охранительную функцию, считались в то же время определенными вехами в промысловых маршрутах поморов - по ним поморы прокладывали свой путь вдоль морского берега-от креста к кресту.

Кстати, на Мезени зафиксирован интересный обычай - наследования крестов.

Статья с сайта sevprostor.ru